Trabalho Sujo

Um disco, um mito

Cristiano Bastos, um dos autores de um dos livros mais legais sobre o pop brasileiro (o ótimo Gauleses Irredutíveis, sobre o rock gaúcho), partiu para uma aventura na outra ponta do país. Embarcou numa jornada para Pernambuco, para contar a história de um dos discos mais emblemáticos da discografia brasileira, o enigmático Paebirú. Lançado por Zé Ramalho e Lula Cortes no mítico ano de 1975, o disco talvez seja um dos principais tratados psicodélicos brasileiros. Longe dos experimentos pop e pueris dos Mutantes ou das releituras retrô puxadas por gente como Jupiter Maçã, Mopho e Supercordas, o disco da dupla afunda pesado num misticismo hippie brabo, auxiliada por expansores de consciência diversos e submete o ouvinte a uma dose cavalar de barulho e lisergia sonora e faz Araçá Azul, de Caetano Veloso, por exemplo, soar tão inofensivo quanto uma sessão de autopsicanálise.

Não bastasse isso, o disco ainda é o disco em vinil mais raro - e portanto, caro - do país. Nem o lendário Louco por Você, que Roberto Carlos fez questão de esconder, é tão valioso. O microdocumentário O Procurado Número Um do Brasil, produzido pela potiguar Mudernage, fala um pouco da importância do disco como relíquia.

O disco só saiu em CD em uma edição não-oficial inglesa, que fez, aos poucos, os gringos foram se ligando na importância artística do disco. Diz a Popmatters:

This record has a great backstory: a psychedelic double album recorded in Brazil in 1974, released the next year but virtually unheard because of a warehouse fire that destroyed virtually every copy in existence. Lost for years, until revived and reissued by the folks at Shadoks Music....

I don't believe it for a minute.* Not because I don't know about the wild psych-rock scene in Brazil, because I do, at least a little. And not because stuff like this didn't happen in the pre-Internet years, because, sure, why not? And certainly not because "it's too good to have been recorded back then," although it is really good, incredible even. But there were so many amazing Brazilian albums in the late 1960s and 1970s that Paêbirú's quality isn't, like, suspicious.

It just seems too convenient, is all. Don't you think someone would have heard this album before now, if it was really so great? And isn't the sound quality just a little bit too perfect? And the album art and the lyrics and photos are all lovingly reproduced in the CD booklet, but isn't there just too much of this stuff to have actually been in a double-album of 1975?

Fortunately, we don't have to worry about any of that stuff, not really. Because this is a wonderfully off-kilter record, full of wonderfully hooky and strange tunes that range all over the place, from full-on freakouts to quiet pastoral pieces (sometimes in the same song!), and all the conceivable areas in between. It is even a concept album!; Paêbirú is divided into four sections (ostensibly the four sides of the album) which correspond to the four elements. How adorbz is that?

The two main honchos lead their variably-sized band through some wild passages. "Culto A Terra" is tribal Woodstockism, but in a way that avoids cliché, and ends up segueing into the lovely flute-driven "Bailado das Muscarias." The "Fogo" side -- "fire" -- leads off with "Raga Dos Raios", which features some impressive shredding by guest Don Tronxo on "electric and nervous guitar". This leads right into "Nas Paredes da Pedra Encantada", which sounds like an Acid Mothers Temple workout except a lot funkier. The "Agua" side has at least three beautiful songs and a bad attitude, which I love. And "Ar", the "air" side, is all lovely arpeggios and then less-lovely but more appreciated "Maggot Brain"-isms of "Nâo Existe Molhado Igual ao Prente." They go nuts, they calm down, they go nuts, they tell someone to play a saxophone for a couple of minutes, they remember learning to dance samba and then they smoke some dope... the entire range of 1970s hippie Brazilian musician culture is RIGHT HERE, but it knows how to have fun and epatez the freakin' bourgeois anyway. Other surprises await, but it would be churlish to reveal them, even in a review, and I am no churl.

Paêbirú is edgy, it's experimental, but it's relentlessly driven towards fun. If you like good music, you will like this. If you think you like good music, but you hate this, then you don't actually like good music at all. No matter when it actually came out first, this is one of the best psychedelic albums you will find during 2005, or 2006, or 1960, or 1975, or whenever the hell it came out.

* This is said purely for dramatic effect. I do actually believe that this record came out, albeit briefly, in 1975. However, if it turns out that this is a massive hoax, this note is null and void, and I want credit for discovery

A revista Stylus vai na mesma linha:

What of history, and context? What if Astral Weeks and There’s a Riot Goin’ On had never been given a chance carve their place in the pop music landscape? Such is the case of Paêbirú, a 1975 collaboration between Brazilian artists Lula Côrtes and Zé Ramalho. With most copies purportedly destroyed in a warehouse fire, Paêbirú has remained a holy-grail for collector’s willing to shell out the cheddar (like, 1,300 cheddars) for this psychedelic opus. And while it’s a stretch to assume any album can run with the luminary discs mentioned above, it’s tempting to dream that every once in a while history will uncover a lost classic and drop a fully-formed world-beater into our grubby little hands.

Little is known about the recording of Paêbirú. Côrtes, who composes and plays on many of these tracks, seemingly appears only when we’re talking about obscure Brazilian psych reissues (Ramalho, on the other hand, has built a solid career as a Brazilian pop singer and takes on most vocal duties here). With all the murk surrounding the album, it’s easy to overlook the frankly silly nature of what we’re dealing with. Say the following out loud: Paêbirú is an obscure Brazilian psych concept album about the four elements (earth, air, fire, water) that was lost to time in a warehouse fire. Age and scarcity lend this record a legitimacy—and audience—it might otherwise be unable to muster.

The most impressive aspect of Paêbirú, then, is the ease with which it transcends its goofy elemental approximations. If Paêbirú is too uniform in sound and style to truly transport from one element to another—your mind will not, for instance, immediately cease conjuring images of air and move on to fire at the close of track six—then it compensates with its transformative power. Côrtes and Ramalho are on some rainforest shit here, and when dealing with such gung-ho psych monsters it’s easy to forget things like “couch,” and “stereo,” and follow them down the rabbit hole.

Côrtes and Ramalho skip the unicorn-horn crystalphones and do their best conjuring with pedestrian instruments, peppering their novel-length folk with liberal amounts of flute, sax, and congas. Interspersed among these longer, often improvised tracks are shorter arrangements, whose memorable melodies and vocal chants stand out against the Technicolor jams.

The albums begins in a purple haze of buzzing insects and leafy drone, but by the time “Trilha de Sumé” ends, ritualistic grunts and a canopy-scraping sax are all that remain. The remaining two songs of the Earth segment traverse in galloping drum patterns before a placid guitar outro teases into the considerably calmer, and weaker, Air compositions. Chalk it up to an over-reliance on field recordings and a lack of Ramalho—these tracks lack the visceral heft of the album’s first segment.

By design, perhaps, because on “Raga Doss Raios,” Côrtes check-raises the whole she-bang, ushering in the Fire portion with two and a half minutes of brilliant, muscular Hendrixian noodling. All of this, however, is warm-up for “Nas Paredes Da Pedra Encantada,” which approximates what the Doors might’ve sounded like if 1) they were capable of having a good time, 2) were a funk-rock house band from some lost Amazonian hit factory. Rifle shots of organ fight for face-time with a bulbous bass line, all before Ramalho bulls in with a blissful wall of vocals that encompasses the song’s final minute of mindfuck.

The band lives off the sonic heat of “Nas Paredes” for two minutes on “Marácas De Fogo” before pushing forward into the Water segment, the band’s most focused and coherent work. “Louvaçao A Iemanjá” is a beautiful, unaccompanied call-and-response chant, while “Trilha De Sumé” sets the album over calm seas, a tidy acoustic coda for an intimidating, expansive music album.

Paêbirú is a unique experience; a dated album untouched by time. It would be ludicrous to suggest that any indie rocker was shelling out the kind of e-Bay bucks it would take to land a wax copy, and as such, its influence on contemporary music is essentially non-existent. Deserving of its lofty reputation, if not its stratospheric price tag, Paêbirú is a time capsule of Brazilian psych music, a mercurial run through the jungle finally available to the rest of us.

(Se alguém se dispuser a traduzir os dois textos, eu dou o crédito)

E, finalmente, eis Fernando Rosa falando sobre o disco, em um texto tirado do Brazilian Nuggets (onde é possível baixá-lo):

A primeira vez que o Brasil ouviu Zé Ramalho da Paraíba foi na voz de Vanusa, que gravou a canção Avohay em seu disco "Vanusa - 30 Anos", em 1977, pela Som Livre. Um ano após, já sem o 'Paraíba", Zé Ramalho ganhou as paradas nacionais com sua enigmática e encantadora mistura sonora. Antes disso, noi entanto, tão fantástica quanto suas letras, a história de Zé Ramalho registra a gravação de um disco que ficou perdido nos escaninhos do tempo.

Trata-se do raríssimo álbum duplo "Paêbirú", creditado a Lula Cortês e Zé Ramalho, gravado entre os meses de outubro e dezembro de 1974, na gravadora Rozemblit, em Recife (PE). Com eles, estão Paulo Rafael, Robertinho de Recife, Geraldo Azevedo e Alceu Valença, entre outros. Na época, Lula Cortês tinha em seu currículo o álbum "Satwa" (1973), que trazia canções com título como "Alegro Piradíssimo", "Blues do Cachorro Louco" e "Valsa dos Cogumelos". Zé Ramalho, já tocando com Alceu Valença, tinha em sua bagagem a experiência de grupos de Jovem Guarda e beatlemania, como Os Quatro Loucos, o mais importante de todo o Nordeste.

Clássico do pós-tropicalismo, com (over)doses de psicodelia, o álbum trazia seus quatro lados dedicados aos elementos "água, terra, fogo e ar". Nesse clima, rolam canções como o medley "Trilha de Sumé/Culto à Terra/Bailado das Muscarias", com seus13 minutos de violas, flautas, baixão pesado, guitarras, rabecas, pianos, sopros, chocalhos e vocais "árabes", ou a curta e ultra-psicodélica "Raga dos Raios", com uma fuzz-guitar ensandecida. E, destaque do álbum, a obra-prima "Nas Paredes da Pedra Encantada, Os segredos Talhados Por Sumé" (regravada por Jorge Cabeleira, com participação de Zé Ramalho), com seu baixo sacado de Goin' Home dos Rolling Stones sustentando os mais pirados 7 minutos do que se pode chamar de psicodelia brasileira.

O disco por si só é uma lenda, mas ficou mais interessante ainda pelas situações que envolveram a sua gravação. A gravadora Rozenblit ficava na beira do rio Capiberibe, e o disco, depois de gravado, foi levado por uma das enchentes que assolavam a região. Conta a lenda que sobraram apenas umas trezentas cópias do disco, hoje nas mãos de poucos e felizardos colecionadores, muitas das quais no exterior, onde foram parar a preço de ouro. Contando com a co-produção do grupo multimídia Abrakadabra, o disco trazia um rico encarte, que também sucumbiu ao aguaceiro.

Hoje "top 10" das paradas de CDr no país e ítem valioso no mercado internacional de raridades psicodélicas, o álbum segue misteriosamente inédito no mundo digital. Com isso, a indústria dicográfica brasileira perde uma boa oportunidade de provar que se preocupa um pouco mais do que com o tilintar da caixa-registradora. "Paêbirú", que quer dizer "o caminho do sol" (para os incas), poderia ser o primeiro de uma série de raridades a ganhar a luz do dia, para ocupar uma fatia de mercado que, se pequena comercialmente, é fundamental para a preservação da cultura musical brasileira.

É nessa busca que Cristiano embarcou e pediu pra avisar aqui como andam as coisas - além de convidar quem quiser entrar nessa:

As fabulosas histórias e lendas por trás da produção e gravação do álbum Paêbirú, de Lula Cortês & Zé Ramalho, em 1974, em Recife, são roteiro de documentário. Infelizmente, o mitológico álbum duplo nem chegou a ver lançamento em CD no Brasil, enquanto sua música é prestigiada por colecionadores mundo afora.

A equipe de documentaristas da produtora Flesh Nouveau! Filmes assumiu com paixão a responsabilidade de contar esse fabuloso pedaço “naufragado” da musicologia brasileira. Está em fase apurada de pré-produção o Projeto Paêbirú, nome provisório do documentário feito em quatro bases: as cidades de Brasília, Porto Alegre, Rio de Janeiro e Recife, onde tudo começou.

Pelo que se tem notícia, será o primeiro registro cinematográfico sobre um disco "psicodélico" gravado no Brasil. Os envolvidos no projeto acreditam que a obra seja a "a mais psicodélica".

Mais do que gênero pontual, Paêbirú é um tratado sobre botânica, história, folclore, sonoridades, signos, ritos e ancestralidades. O documentário também fará um resgate audiovisual da explosão criativa de Lula Côrtes, um dos artistas magistrais de Pernambuco.

Segundo o jornalista, diretor e roteirista Cristiano Bastos – ganhador do prêmio de melhor Vídeo Experimental no Gramado Cine&Vídeo de 1999, com 5 Minutos –, a equipe trabalha com o prazo de pouco mais de um mês e meio para a pré-produção, que inclui pesquisa histórica, regional e estética, produção e pesquisa de trilha sonora: “O Doc é sobre um período 'hippie' da história, só que o ritmo da produção é punk", compara Bastos, atualmente mergulhado na obra de Côrtes.

O jornalista explica que a referência cinematográfica é o documentário Don’t Look Back, de
D.A Pennebaker, a idéia da câmera observadora, mas o espírito da produção é na linha de Great Rock’n’Roll Swindle, sobre os Sex Pistols.

Lula Côrtes já trabalha na criação de uma trilha para o filme.

PAÊBIRÚ - Hoje, o LP Paêbirú, do qual sobraram apenas 300 cópias da tiragem original (1000 foram na enchente que inundou Recife em 1975), perdidas pelo mundo, vale mais do que o primeiro LP de Roberto Carlos. Um único exemplar está avaliado em mais de R$ 4 mil.

Cristiano passou dias ao lado do artista em Recife, conversando e entrevistando. Também produziu uma sessão de fotos com o músico na casa onde o disco foi gravado, na década de 1970.

As filmagens em Recife e no interior da Paraíba iniciam em meados de julho, conforme o cronograma estabelecido. A equipe está reunindo recursos e apoios nas diversas partes do país onde encontram-se os realizadores.

Alguns selos e gravadoras, como a Monstro Discos, já manifestaram interesse em lançar o material em DVD.

Os produtores pretendem angariar apoios e recursos, principalmente, na região Nordeste. O documentário Paêbirú vai reunir músicos da velha e da nova geração recifense para tocar e contar boas histórias.

Já no Recife, conversou com o próprio Lula sobre o disco e sua carreira:

Do atelier do artista Lula Côrtes, em Jaboatão dos Guararapes, se tem a privilegiada panorâmica do Oceano Atlântico e dos arrecifes. Também se avista famintos tubarões, cuja fome interminável assedia banhistas e surfistas na praia de Candeias, vizinha ao Recife, em Pernambuco. Duas semanas atrás, dois ataques feriram dois adolescentes gravemente na praia de Piedade.

É manhã de domingo e o barco do controle de pesca da Universidade Rural de Pernambuco faz sua ronda pelo mar. Os cerca de vinte cações diariamente capturados em espinhéis revelam a preocupante proliferação de cetáceos nessa perigosa porção aquática. "Proibido tomar banho", advertem as placas espraiadas pela extensão de areia. Lula Côrtes explica que o aterro dos mangues e a destruição do estuário de Suape, para instalação do novo porto de Recife, prejudicou gravemente a cadeia alimentar dos cetáceos: "Os tubarões não são podem levar a culpa pelos ataques. Os culpados somos nós, que destruímos seu habitat", protesta.

O apartamento de Lula localiza-se em área nobre da história dos Brasil: nesse pedaço de terra, foram pelejadas batalhas que escreveram os rumos políticos do país. A batalha de Jaboatão de Guararapes expulsou os holandeses das fronteiras marítimas brasileiras e, no rastro das lutas, deixou traços da cultura e do povo indiano, cujas tropas mercenárias foram contratadas pela Holanda.

É história pra outra conversa. Agora, leia a entrevista com Lula Côrtes, onde nosso "factótum" falou sobre arte, história, Pedra do Ingá, rock psicodélico e sobre as más-companhias...

Qual a importância de Paêbirú para a música brasileira?
Na época em que foi feito, nenhuma. Mesmo após o lançamento, a recepção se deu maneira fria. As pessoas não estavam preparadas pro espírito do disco. Ele foi feito "hoje", na verdade.

Como foram viabilizados os efeitos que se ouvem no disco?
A maioria dos efeitos não são eletrônicos, como se costuma pensar. Tem panelas com água, pios de caça, vozes humanas, chocalho de cabras. A introdução que antecede o saxofone de "Segredo de Sumé" é, na realidade, uma corneta de vender picolé.

O que a turma envolvida descobriu de mais preciso fazendo esse disco?
Amizade e a harmonia que veio depois para continuarmos trabalhando e conjunto em vários álbuns. Depois cada um seguiu o seu caminho: Zé Ramalho, Geraldo Azevedo, Lailson e Jarbas Maris.

Quais bandas ouviam na época?
It's a Beatifull Day, Crosby, Stills and Nash, Tyranossaurus Rex, Neil Young, Captain Beefheart, Th Floor Elevators e mais uma penca de coisas…

Algum disco serviu como modelo para as loucuras de vocês?
Os discos que mais influenciaram eram os temáticos, como Viagem ao Centro da Terra, Ozzy Bizza, Frank Zappa e Mothers of Invenation. Dos brasileiros, basicamente Mutantes. Foi Duprat que abriu nossas cabeças.

Que tipo de "energia" tem na Pedra do Ingá?
A energia do mistério, do lendário que ficou no inconsciente coletivo gerando muitas lendas mal-assombradas. Ainda hoje procuro por outros energias no local.

O que há de mais revelador nessa historia toda?
As vezes se está num lugar tão raro em beleza e mística e nem nos damos conta. No som, a fusão do folclore com a abordagem livre e vanguardistas que tivemos.

Depois de Paêbirú, quais caminhos seguiste na música?
O caminho do rock'n'roll. RPB: Rock Popular Brasileiro. Já trabalho com a banda Má Companhia, de Recife, há 17 anos.

E hoje?
Sou um eterno "futucador" de coisas, um factótum.

E o gaúcho também está armando uma ponte entre duas cenas psicodélicas, como disse ao Jornal da Paraíba:

Cristiano Bastos revela que levará Côrtes a Porto Alegre para gravar com Júpiter Maçã, artista gaúcho que também trilha pelas linhas do psicodélico. "Vai ser uma coisa muito boa. O Côrtes já compôs algumas coisas, o Flávio Basso (líder da banda) já fez algumas bases para ele. Enfim, vai ser o encontro da psicodelia pernambucana com a psicodelia gaúcha", se entusiasma Cristiano.

O encontro dos dois é uma parceria com o estúdio Marquise 51 e a produção será do músico Marcelo Birk. O jornalista Cristiano Bastos, além de se impressionar com a psicodelia musical de Côrtes, está igualmente admirado com as histórias do pernambucano que "trabalhou além das fronteiras, viajou, entrou na casa do Salvador Dali", conta.

Por email, o Ferla faz uma conexão improvável entre o Rio Grande do Sul e Pernambuco:

Não é uma tese formal, apenas um brainstorm: RS e PE, que em um momento foram colonizados por europeus, têm muitas semelhanças: uma autonomia artística em relação ao q no Sul se chama 'centro do país' (RJ/SP); são estados historicamente de oposição política, o que é fortemente refletido em sua música (a Insurreição pernambucana é considerada marco no nacionalismo brasileiro / a Guerra dos Farrapos a única q nao teve vencedor nem vencidos: deu empate, oficialmente); ambos têm dificuldades de serem ouvidos/compreendidos e precisam criar mercado e mecanismos próprios; têm juventudes migrantes, que precisam sair do Estado em busca de espaço e emprego (mas voltam quando podem); têm músicas regionais próprias muito parecidas (baião e vanerão) e levadas pelo memo instrumento: gaita por um, sanfona pelo outro; acima de tudo, tem uma grande, quase nacionalista, paixão por seu território – só no RS e em PE as torcidas levam bandeiras de seus estados nos estádios de futebol, por exemplo. (em termos de Brasil, se pensarmos dos estados mais autônomos e que influem nos demais, a Bahia é + universal e africana, MG tao brasileira quanto o RJ, SP uma cidade do mundo); RS e PE são distantes deste universo. É mais ou menos isso.

Fico aqui, esperando notícias sobre o tal documentário... Qualquer nova, eu aviso.