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Umas bobagens sobre tênis

Eu nunca fui um grande entendedor de tênis, mas acho necessário falar um pouquinho sobre o Pete Sampras. E eu nunca torci para ele, pelo contrário. Afinal, ele é norte-americano e, de birra, evito torcer para norte-americanos em competições esportivas (eles já ganham tanto, o que custa deixar um lituano ou um belga terem contato com a gloria eventualmente?). Porém, devo admitir que ele jogava muito.

Seu domínio nas quadras foi tão grande que muitos se precipitaram dizendo que o tênis estava chato. Não estava. O problema é que nem todos percebiam que aquele jogador se tratava de um dos melhores de todos os tempos (não vou falar que era o melhor porque nunca vi Bjorn Borg, Joe McEnroe, Ilie Nastase, Rod Laver, os mosqueteiros franceses e tantos outros históricos na ativa). Era mais fácil dizer que o jogo de saque-voleio estava matando o esporte e que era mais divertido ver o feminino, sem tanta força física.

Os mais apressados ainda falavam (mesmo que de forma velada) que o Sampras só vencia porque sacava forte. Bobagem. O saque do norte-americano nunca se caracterizou apenas pela velocidade, como o de Goran Ivanisevic, Richard Krajicek, Greg Rusedski ou Mark Philipoussis. Sampras sacava forte, realmente, mas havia uma enorme dose de técnica no golpe. O principal não era a força, mas o efeito que a bolinha ganhava e o local aonde ela ia. Isso que tornava seus saques tão mortais. Aliás, basta comparar os resultados de Sampras com o dos outros 4 tenistas citados para ver a diferença.

Além disso, Sampras era muito bom no jogo de tênis em si. Não tinha a paciência quase oriental de um Albert Costa (que é capaz de ficar 5 anos trocando bolinhas no saibro antes de resolver decidir o ponto). Era mais agressivo, claro. Esse era seu estilo. Mas sabia como tirar o adversário da quadra ou achar um local impensado para dar uma passada. Um exemplo ainda claro disso na minha cabeça foi o jogo de duplas de um duelo Estados Unidos x Austrália pela Copa Davis (não me lembro do ano). Naquele dia, o Sampras ganhou quase sozinho da dupla que liderava o ranking mundial (Woodford e Woodbridge).

O fato de não se sentir confortável com as trocas de bolas no fundo de quadra, típicas do saibro, criou o preconceito no Brasil de que ele não tinha tanta técnica. Afinal, o tenista brasileiro é especialista em saibro e decanta a técnica necessária para ganhar nesse piso, como se ganhar no concreto fosse coisa de trogloditas. Outra bobagem. Ele nunca ganhou em Roland Garros e admite que gostaria muito de tê-lo feito (o máximo foi uma semifinal). Isso não o descredencia, até porque um atleta não deve ser julgado apenas por ter ganhado campeonato X ou Y, mas por tudo o que fez.

Em 1997, passei um mês na Inglaterra e decidi ver um dia de competições em Wimbledon. Era rodada do feminino, mas, para minha sorte, havia chovido no dia anterior e pude ver uma partida adiada do masculino. E vi uma grande partida entre Sampras e o raçudo tcheco Petr Korda. Sampras venceu o 1º set por 6-4 (esse eu não vi, pois ocorrera no dia anterior, antes da chuva). Depois, o norte-americano repetiu o placar. Daí, o tcheco (que ganharia o Aberto da Austrália meses depois e ficaria como nº 2 do ranking mundial) venceu dois sets no tie-break. E Sampras só garantiu a vitória no 5º set.

Ao vivo, é possível ver a frieza e precisão do cara. O Korda se matava indo de um lado para o outro, com mais precisão e menos simpatia desengonçada que o Meligeni. E o norte-americano ficava na dele. Errava o primeiro saque e, ao invés de apenas colocar a bola do outro lado no segundo saque, arriscava. E conseguia um ace. E assim foi o jogo todo. Óbvio que torci para o Korda (como quase todos os ingleses), mas foi difícil não reconhecer a superioridade do norte-americano. Se não me engano, ele foi campeão naquele ano, batendo o Cedric Pioline na final.

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Aliás, eu trabalho em uma revista de construção e digo para todos os jornalistas que, porventura, lerem isso aqui. O material das quadras de tênis é CONCRETO. Não existe quadra de cimento. Esse último é um pozinho cinza (como aqueles que se compra em sacos em lojas de material de construção) extremamente alcalino. Assim, se alguém quiser jogar tênis sobre o cimento vai se expor desnecessariamente a riscos de doenças respiratórias e dermatológicas. E gastar uma grana violenta na compra de cimento.

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Ninguém falou muito nisso, mas o Pan-Americano pode ter marcado o fim da carreira de dois tenistas. Bem, que o Meligeni parou de jogar todo mundo já sabe. O que poucos noticiaram (e eu só sei disso porque estava no Chile naquele dia e não paravam de falar desse assunto na TV) é que o Marcelo Ríos também cogitava abandonar o circuito após o Pan. É o típico cara que jogou a carreira pela janela. Ele era bom, chegando à liderança do ranking mundial sem vencer nenhum torneio do Grand Slam (se não me engano, foi o primeiro da história a fazer isso). Mas não gostava de treinar, brigava com tudo quanto era treinador e desistia das partidas se perdia um ou dois sets. Aliás, se Rios realmente abandonar a carreira, vai mostrar mais uma vez que não era muito chegado em tentar virar o jogo. Ele está decadente (está na casa dos 40 ou 50 do ranking), mas é novo e pode virar. O Agassi chegou ao topo e caiu para a 124ª colocação (se não me engano). Depois, levou a carreira mais a sério e voltou à elite.

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Os chilenos pareciam, de certa forma, magoados com “el chino”. Um dos maiores atletas da história do país, o tenista não se tornou uma estrela mundial por questões puramente pessoais. Imagino que os chilenos tenham apostado muito nele e estão decepcionados. Tanto que Fernando González é 14º do ranking mundial e eles nem dão muita bola. Sabem que bom mesmo era o Ríos.

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Ah, e para deixar bem claro, não tenho vergonha de dizer que prefiro o tênis masculino do que o feminino. Não é preconceito. Acontece que as partidas do feminino não costumam ser muito equilibradas. Só isso. Quando há equilíbrio (como no duelo Capriatti-Clijsters na final de Roland Garros de 2001, acho), assisto com a maior atenção. Só como exemplo, o Sampras x Korda que vi valeu mais que a soma de Jana Novotna x Yayuki Basuki e Arantxa Sáchez-Vicario x Natalie Tauziat, jogados logo depois naquele dia que estive em Wimbledon.

Posted by at agosto 27, 2003 02:24 AM