O Botafogo era líder com folga. Foi o último invicto a cair, encabeçou a classificação por 11 rodadas seguidas e chegou a abrir quatro pontos de vantagem para o segundo colocado. No entanto, havia uma marca preocupante: o Alvinegro só venceu uma partida fora de casa, justo na primeira rodada, contra o Internacional.

Um clube que pretende ser campeão brasileiro tem de tomar cuidado com esse tipo de problema. O Botafogo se virava bem porque, em casa, o aproveitamento era de 100%. Sinal de um time confiante, que se impunha aos adversários mesmo sem dispor do contra-ataque, cenário ideal para quem pratica um futebol rápido.

Em três semanas, vários eventos minaram essa segurança botafoguense. Dodô foi pego no antidoping e punido no primeiro julgamento. André Lima entrou bem em seu lugar, mas, quando o São Paulo começou a se aproximar, parecia que o Botafogo sentiria o fato de ter um concorrente tão forte no encalço. E, realmente, sentiu.

A indisciplina de Zé Roberto já não era tão inofensiva e a diretoria decidiu romper com o meia. No dia seguinte, o time entrou em campo tão nervoso para o confronto direto conta o São Paulo que não conseguiu jogar. Calmo, o Tricolor paulista construiu a vitória com tranqüilidade, mesmo no Maracanã.

Depois dessa derrota, nem os jogos em casa serviam mais de desafogo ao Alvinegro. O que ficou claro nesta quarta, na derrota para o instável Corinthians. Torcedores e dirigentes até podem falar em perseguição da arbitragem, mas o fato é que o clube de General Severiano não tem conseguido se soltar nos momentos mais agudos. Foi assim no Estadual, tem sido assim no final do primeiro turno do Brasileirão.

Uma série de infortúnios tem efeito forte em qualquer time, mas no Botafogo é particularmente impactante pela cultura de pessimismo do clube. Se o Alvinegro quiser continuar na luta pelo título nacional, precisa espantar esse fantasma. Caso contrário, vai se limitar à disputa por uma vaga na Libertadores. Pouco pelo potencial do time.

Ubiratan Leal

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