A Concacaf foi fundada apenas em 1961 e demorou 30 anos para consolidar sua competição de seleções. Nesse tempo todo, as Américas Central e do Norte e o Caribe já tinham futebol competitivo e não deixaram de disputar competições. Aliás, não faltaram tentativas e do desenvolvimento delas é que surgiu a Copa Ouro.

Os primeiros torneios na parte de cima do continente americano são mais antigos que a própria Concacaf. Na década de 1940, surgiram duas confederações na região. México, Estados Unidos, Cuba e Canadá criaram a NAFC (North American Football Confederation), enquanto que o istmo e o Caribe tinham a CCCF (Confederación Centroamericana y del Caribe de Fútbol). Como seria de se supor, as duas entidades organizaram seus torneios de seleções.

Na Copa da NAFC, o México foi hegemônico e venceu todas as edições disputadas. No caso, foram apenas duas, em 1947 e 1949. Na CCCF foi possível realizar uma competição com mais constância. Entre 1941 e 1961, foram 10 edições do Campeonato da CCCF e houve um pouco mais de variação nos campeões. A Costa Rica foi dominante, com sete títulos da Costa Rica. El Salvador, Panamá e Haiti ficaram com um cada.

Nesse meio tempo, surgiu mais uma entidade no continente: a Confederação Pan-Americana de Futebol. Como o nome indica, a confederação visava unificar futebolisticamente todas as Américas e organizou três competições. No entanto, o momento histórico não era dos mais propícios (havia falta de estrutura de vários países, incluindo os Estados Unidos, e diferença técnica enorme entre o Sul e o resto) e a entidade morreu no início da década de 1960.

Em 1961, NAFC e CCCF decidiram se fundir para criar a Concacaf. Dois anos depois, a nova entidade organizou sua primeira competição de seleções, com título da Costa Rica. Até 1971, houve edições bienais do Campeonato da Concacaf, com México e Costa Rica dominando o quadro de campeões (dois títulos cada). Por problemas financeiros, a competição não se sustentou. A partir de 1973, a confederação vinculou o torneio às eliminatórias para a Copa do Mundo. Foi assim até 1989.

Em 1990, um fato novo mudou essa trajetória descendente. Os países da América do Norte recriaram a NAFC para disputar um torneio entre eles. Foram duas edições (1990 e 1991, com um título do Canadá e outro do México), o suficiente para as federações desses países e patrocinadores descobrirem o caminho para uma competição de seleções de toda a Concacaf.

Ainda em 1991, a nova versão da NAFC fechou e surgiu a Copa Ouro. Para sobreviver, a competição teria forte centralização em Estados Unidos e México, dois maiores mercados do futebol na Concacaf e origem dos recursos para bancar o torneio. Os norte-americanos sediaram todas as edições da competição, sendo duas delas, em 1993 e 2003, em conjunto com os mexicanos. Mas aí já é outra história.

Veja a lista de campeões do Campeonato da CCCF: 1941 – Costa Rica; 1943 - El Salvador; 1946 e 48 – Costa Rica; 1951 – Panamá; 1953 e 54 – Costa Rica; 1957 – Haiti; e 1960 e 61 – Costa Rica.

Veja a lista de campeões da Copa da NAFC: 1947 e 49 – México; 1990 – Canadá; e 1991 – México.

Veja a lista de campeões do Campeonato Pan-Americano: 1952 e 56 – Brasil; e 1960 – Argentina.

Veja a lista de campeões da Copa da Concacaf: 1963 – Costa Rica; 1965 – México; 1967 – Guatemala; 1969 – Costa Rica; 1971 – México; 1973 – Haiti; 1977 – México; 1981 – Honduras; 1985 – Canadá; e 1989 – Costa Rica.

Ubiratan Leal