Os Estados Unidos já não podem ser considerados uma nação completamente alheia ao futebol. Os norte-americanos chegaram às quartas-de-final da Copa do Mundo em 2002 e bater o México na Copa Ouro não é mais uma grande surpresa. Mesmo assim, a imagem do futebol do país ainda está ligada à geração da década de 1990. Sobretudo a Alexi Lalas.
O zagueiro filho de gregos era uma presença marcante em campo. Primeiro, pelos cabelos ruivos. Segundo, pelo visual extravagante, com barbicha parecida com a de um bode e visual roqueiro (de fato, Lalas tinha uma banda nas horas vagas). Em 1994, ele tornou-se o primeiro norte-americano a jogar na Serie A italiana, na qual defendeu o Padova.
Depois de encerrar a carreira, em 2003, Lalas saiu dos noticiários. Pelo menos para boa parte da imprensa internacional. Atualmente, o ex-zagueiro não tem mais o visual roqueiro, pois se veste como bom executivo que se preze. Visual adequado para quem é presidente do Los Angeles Galaxy e futuro chefe de David Beckham.
Ubiratan Leal
