Como o nome da obra e a editora responsável pela publicação sugerem, é uma espécie de livro-jornal. Para contar a história do futebol do Reino Unido, o autor dedicou uma ou duas páginas para cada ano e colocou todos os fatos importantes daquele período em pequenas notas, como matérias diagramadas em um jornal. O tipo de texto também é dos diários, não de livros históricos. No Brasil, uma obra nessa linha é “Jornal do Século XX”, de Jaime Brener.

Com esse tipo de abrdagem, o leitor pode ver, a cada ano, quais os principais fatos que ocorreram em Inglaterra e Escócia (Irlanda do Norte e Gales têm destaques bem menores). Tudo lado a lado, permitindo que se faça mentalmente uma linha do tempo, vendo que eventos eram contemporâneos e como, aos poucos, o futebol se desenvolveu, do amadorismo primitivo da década de 1860 ao profissionalismo da Premier League. Além, claro, de descobrir histórias curiosíssimas no meio do caminho.

É um grande livro de referência e consulta, apesar de ser inegável a falta de profundidade. Afinal, transformando os assuntos em notas (algumas maiores que outras, mas nenhuma realmente grande), só é possível falar rapidamente o que ocorreu. O suficiente para situar o leitor, mas sem grandes explicações ou contextualizações. Esse, de fato, é o principal ponto negativo de “Football Chronicle”. Claramente a publicação não se propõe a isso, mas fica o aviso para quem espera saber “tudo de tudo” (como se isso fosse possível) da história do futebol inglês.

Para resolver um pouco esse problema, a obra conta com artigos mais profundos e extensos sobre grandes temas, que servem de retrato de uma era (geralmente uma década). Assim, dá para saber a fundo sobre o surgimento do esporte, o nascimento do profissionalismo em Inglaterra e Escócia, o futebol durante as duas grandes guerras, o desenvolvimento das regras, o impacto dos jogadores estrangeiros no futebol britânico, o culto aos técnicos e o impacto de treinadores estrangeiros no futebol britânico. Além desses, há artigos especiais sobre os ídolos de cada década e sobre todas as edições de Copas do Mundo e das Eurocopas de 1996 e 2000.

Contanto prós e contras, “Football Chronicle” é uma obra interessantíssima. É possível ter um enorme quadro histórico do futebol na terra em que o esporte nasceu em uma linguagem de fácil leitura. E, claro, fica a pergunta: quando farão algo assim no Brasil?

Mais informações
“Football Chronicle” foi escrito por Norman Barrett e publicado pelo “The Daily Telegraph”. O livro tem 336 páginas e pode ser encontrado em livrarias internacionais.

Ubiratan Leal