Depois de encerrar a carreira de jogador (passou por Rosario Central, Boca Juniors, New York Generals e Santos) no Juventus, em 1970, se tornou auxiliar técnico do Newell’s Old Boys. Em 1972, assumiu o time principal do Huracán, onde surpreendeu ao se sagrar campeão metropolitano no ano seguinte.

Com esse sucesso, foi alçado à treinador da seleção argentina logo após a Copa do Mundo de 1974. Causou alvoroço ao não convocar Maradona para o Mundial de 1978 pela inexperiência do meia, mas conseguiu levar a Albiceleste a seu primeiro título mundial e ganhou os créditos necessários para continuar bem.

No entanto, Menotti se destacou por ser uma personagem polêmica. Por exemplo, nunca teve pudor em falar sobre seus ideais políticos de esquerda, mesmo no período mais forte da ditadura militar argentina. Além disso, se tornou um ícone dos defensores do futebol ofensivo no país. Tanto que até hoje há um debate entre “menottistas” e “bilardistas”. Só por essas duas coisas ele já era um figuraça. Mesmo ganhando muito poucos títulos.

Ubiratan Leal