* Antes de comprar o terreno da Vila Belmiro, o Santos mandava suas partidas em um campo na avenida Ana Costa, onde hoje há uma igreja.

* A decisão de construir um estádio próprio veio em 1915. Os sócios levantaram o dinheiro e compraram um terreno no bairro da Vila Belmiro em 31 de maio de 1916.

* A inauguração do estádio ocorreu cerca de quatro meses e meio depois, em 12 de outubro 1916. Mas a primeira partida só ocorreu dez dias depois, com vitória santista por 2 x 1 contra o Ypiranga de São Paulo.

* O autor do primeiro gol do estádio foi Adolfo Millon Júnior.

* Em 1931, foi inaugurado o sistema de iluminação, permitindo a realização de jogos noturnos. Dois anos depois, o estádio ganhou o nome de Urbano Caldeira em homenagem ao ex-goleiro, técnico e dirigente santista que morrera meses antes.

* É difícil de determinar qual o jogo mais importante da história do estádio. Um forte candidato é a final da Libertadores de 1961 entre Santos e Peñarol. Os uruguaios venciam por 3 x 2 quando o jogo foi interrompido por falta de segurança. Depois, o jogo continuou e o Santos empatou, mas o resultado oficializado foi o anterior à paralisação.

* A Vila Belmiro recebeu várias partidas históricas de Pelé. Duas mais notáveis foram a vitória santista por 11 x 0 sobre o Botafogo-SP em 1964, jogo em que o craque marcou oito gols (recorde de sua carreira). Dez anos depois, a Vila Belmiro também abrigou a despedida do jogador com a camisa do Santos, na vitória por 2 x 0 sobre a Ponte Preta.

* Curiosamente, a Vila Belmiro também viu a maior goleada sofrida pelo Santos. Foi em 1920, quando o Corinthians bateu o Peixe por 11 x 0.

* Hoje, a capacidade oficial da Vila Belmiro é 20.120. O recorde de público é de 32.989 pagantes em um Santos x Corinthians de 1964.

* Houve várias ampliações no estádio e ainda há projeto para outras. Um dos obstáculos é, como pode ser visto na foto no alto do texto, o fato de a Vila Belmiro ocupar um quarteirão inteiro. Assim, talvez fosse preciso desviar ruas da região.

Ubiratan Leal

Imagem: Santos