A própria configuração da fase de grupos é estranha. Com grupos de cinco clubes, as equipes jogam apenas em turno, sendo duas partidas em casa e duas fora. Uma tabela ingrata pode prejudicar a campanha de um time teoricamente capaz de passar de fase, enquanto pode abrir caminho para outro mais fraco. Menos mal que se classificam três de cada grupo.

O pior é que os favoritos ao título ainda não entraram no torneio. Os terceiros colocados da fase de grupos da Liga dos Campeões entrarão na próxima etapa da Copa da Uefa, formando os 32 que iniciarão o mata-mata. Se esse cruzamento fosse agora, Werder Bremen, Internazionale, Galatasaray, Olympiacos, Steaua Bucareşti, Benfica, Porto e Anderlecht migrariam da LC para a Copa da Uefa. Os dois primeiros dessa lista certamente entrariam na competição secundária como favoritos.

Por isso, a Copa da Uefa tem uma imagem de premi de consolação ou “festa dos pobres” para os grandes da Europa. Ou seja, não é tão valorizada como se pensa no Brasil. O que garante algum fôlego à competição é que ela é o único objetivo internacional realista para um universo enorme de clubes, que pode ser simplificado como times médios de países grandes ou equipes grandes de países médios.

Como a Liga dos Campeões se transformou em algo quase inatingível para quem não seja uma potência continental, a única possibilidade de ganhar um torneio internacional é a Copa da Uefa. O clima é de se disputar uma segunda divisão. O que não significa que seu título não seja comemorado. Basta ver como a torcida do Atlético-MG tem acompanhado seu time na Série B brasileira.

A Copa da Uefa não é um grande sucesso hoje. Falta personalidade, uma definição mais clara de qual é o objetivo de ela existir. Enxugar um pouco o torneio (veja abaixo a gigantesca lista de participantes) e evitar a entrada de eliminados da Liga dos Campeões poderia ajudar. Simplificar o regulamento, também.

Veja quais são os grupos da Copa da Uefa 2006-07 (a ordem é dos que o Balípodo considera mais forte para o mais fraco). Atenção para as chaves A e H, as mais equilibradas e imprevisíveis dessa etapa:

Grupo A - Rangers (ESC), Maccabi Haifa (ISR), Livorno (ITA), Partizan (SER) e Auxerre (FRA)

Grupo B - Tottenham (ING), Beşiktaş (TUR), Bayer Leverkusen (ALE), Brugge (BEL) e Dínamo Bucareşti (ROM)

Grupo C - Sevilla (ESP), AZ (HOL), Braga (POR), Slovan Liberec (TCH) e Grasshoppers (SUI)

Grupo D - Lens (FRA), Osasuna (ESP), Parma (ITA), Heerenveen (HOL) e OB (DIN)

Grupo E - Feyenoord (HOL), Basel (SUI), Blackburn (ING), Wisła (POL) e Nancy (FRA)

Grupo F - Ajax (HOL), Espanyol (ESP), Sparta Praga (TCH), Áustria Viena (AUT) e Zulte-Waregem (BEL)

Grupo G - Paris Saint-Germain (FRA), Panathinaikos (GRE), Rapid Bucareşti (ROM), Hapoel Tel-Aviv (ISR) e Mladá Boleslav (TCH)

Grupo H - Palermo (ITA), Newcastle (ING), Fenerbahçe (TUR), Celta (ESP) e Eintracht Frankfurt (ALE)

Veja que clubes já participaram da Copa da Uefa 2006-07:
Eliminados na primeira fase: Achnas (CHP), Artmedia Bratislava (ELQ), Atromitos (GRE), Åtvidaberg (SUE), Brøndby (DIN), Chievo (ITA), Chornomorets (UCR), Crvena Zvezda (SER), CSKA Sófia (BUL), Derry City (IRL), Dínamo Zagreb (CRO), Groningen (HOL), Heart of Midlothian (ESC), Hertha Berlin (ALE), Iraklis Salonica (GRE), Kayserispor (TUR), Legia (POL), Levadia (EST), Litex Lovech (BUL), Lokomotiv Sófia (BUL), Lokomotiv Moscou (RUS), Metalurh Zaporizhya (UCR), Molde (NOR), Nacional (POR), Olympique Marseille (FRA), Pasching (AUT), Rabotnicki (MAC), Randers (DIN), Red Bull Salzburg (AUT), Rubin Kazan (RUS), Ružomberok (ELQ), Schalke 04 (ALE), Sion (SUI), Slavia Praga (TCH), Standard Liège (BEL), Start (NOR), Trabzonspor (TUR), Vitória de Setúbal (POR), West Ham (ING) e Xanthi (GRE); Eliminados na segunda fase preliminar: Ameri (GEO), Apoel Nicósia (CHP), Bate Borisov (BIE), Beitar (ISR), Bnei Yehuda (ISR), Brann (NOR), Dínamo Minsk (BIE), Domžale (ESL), Drogheda (IRL), Fehérvár (HUN), Flora (EST), Gretna (ESC), Karvan (AZE), Kaunas (LIT), Kula (SER), Llanelli (GAL), Maribor (ESL), Mattersburg (AUT), Obilic (SER), Omonia (CHP), Płock (POL), Ried (AUT), Roeselare (HOL), Sarajevo (BOS), Skonto (LET), Sūduva (LIT), Tirana (ALB), Twente (HOL), Vaduz (LIE), Ventspils (LET), Young Boys (SUI) e Zimbru (MOL); Eliminados na primeira fase preliminar: Banants (ARM), Dínamo Tirana (ALB), Etzella (LUX), Gefle (SUE), GÍ (FAR), Glentoran (IRN), Haka (FIN), Hibernians (MAL), HJK (FIN), ÍA (ISL), Jeunesse d’Esch (LUX), Kairat (CAZ), Karabakh (AZE), Koper (ESL), Lyn (NOR), Makedonija (MAC), Mika (ARM), Murata (SMA), Nistru (MOL), Orašje (BOS), Portadown (IRL), Rànger’s (AND), Rhyl (GAL), Rijeka (CRO), Skála (FAR), Sliema Wanderers (MAL), Spartak Trnava (ESQ), Tobol (CAZ), Újpest (HUN), Valur (ISL), Vardar (MAC), Varteks (CRO), Wit (GEO) e Zagłębie (POL).

Ubiratan Leal

Imagem: Prensa Quatro

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