Não se pode menosprezar a distância de Vladivostok para qualquer outra sede de clube da Premier Liga russa. Apesar de ser o maior país do mundo (e uma das maiores nações em extensão territorial da história da humanidade, atrás apenas da União Soviética e do Império Mongol), a Rússia tem uma concentração relativamente grande de seu futebol. Todos os times da elite têm sede na parte européia do país, a oeste dos montes Urais.

Por isso, para times de Moscou, São Petersburgo, Rostov na Donu, Samara e Volgogrado – e mesmo de Vladikavkaz e Grozni, já no Cáucaso – viajar de uma cidade para a outra durante o Campeonato Russo nunca foi um grande sacrifício. É mais do que a média européia, mas pouco se comparados com Brasil ou Estados Unidos. Até porque, durante o Campeonato Soviético, era necessário viajar até Alma-Ata (atual Almaty), no Cazaquistão e Tashkent, no Uzbequistão.

Ainda assim, ir a Vladivostok é algo sem precedentes. O nome da cidade já dá alguns sinais de quão longínqua está a casa do Luch-Energiye: em russo, “vladivostok” significa “controlando o Leste”. E, quando se fala em Leste, não é Leste Europeu, é Extremo Oriente asiático. Tanto que a cidade pertenceu à China até 1860.

A 43º08’ N e 131º54’ L, a cidade de 600 mil habitantes é banhada pelas águas do oceano Pacífico. Quem sair de Moscou terá de viajar 9,3 mil km até a capital do Estado de Primorsky Krai, distância equivalente à de Brasília a Berlim (9,58 mil km). Para os jogadores do Luch, certamente seria mais fácil integrar algum campeonato no oriente. Afinal, Seul, na Coréia do Sul, está a apenas 750 km e Tóquio, a 1,05 mil km. Aliás, até ir à Califórnia seria menos penoso. Vladivostok está tão a leste que se aproxima do extremo oeste do globo. San Francisco, nos Estados Unidos, é mais próxima do que a capital russa: 8,4 mil km.

Mas até há um certo simbolismo na chegada da elite do futebol russo a Vladivostok. A cidade tem importância histórica e geográfica tão grande que minou a possibilidade de clubes da região de participarem do Campeonato Soviético e crescerem. Incorporada ao Império Russo em 1860, a cidade teve papel fundamental na guerra contra o Japão e na Segunda Guerra Mundial devido à sua localização. Vladivostok merecia tantos cuidados que estrangeiros foram proibidos de visitá-la até 1992. E mesmo os soviéticos tinham de pedir permissão para fazê-lo. E até hoje, a capital de Primorsky Krai dá abrigo à Frota do Pacífico da marinha russa.

Por causa desse isolamento, Vladivostok nunca teve tanta importância futebolística quando política. O custo – financeiro e físico – de se deslocar pela União Soviética sempre dificultou um grande desempenho do Luch, que sempre militou nas divisões regionais do futebol soviético. A única experiência do futebol de Vladivostok na Primeira Divisão foi em 1993, quando o clube jogou a segunda temporada do Campeonato Russo pós-União Soviética. Porém o time era fraco e foi rebaixado rapidamente. Em 1997, a decadência se completou com a queda para a Terceira Divisão.

A trajetória do Luch mudou em 2002, com a chegada do empresário Victor Myasnik, dono da Fenec (empresa energética do extremo oriente russo). O clube mudou de nome (de Luch para Luch-Energiya) e os investimentos cresceram. Em dois anos, o clube já estava na Segunda Divisão, com planos para integrar o grupo de grandes clubes da Rússia em pouco tempo. Tanto que foram contratados jogadores estrangeiros como os camaroneses Simon Atangana e George Khamel.

Em 2004, a equipe começou bem, mostrando-se capaz de lutar pelo acesso. Porém, o misterioso assassinato do diretor-executivo Victor Skripal em sua casa desestabilizou o clube, que perdeu rendimento em campo e terminou em uma posição intermediária. Mas, nessa temporada, o time conseguiu manter o ritmo durante todo campeonato, com 26 vitórias, 10 empates e apenas 4 derrotas em 40 jogos. O acesso foi garantido com duas rodadas de antecipação e tem até um brasileiro como protagonista, o meia Viller de Souza Oliveira.

A diferença desse Luch-Energiya para o que esteve na elite russa em 1993 é a ambição. Dessa vez, a perspectiva não é de uma passagem rápida que provocaria poucos incômodos aos times da parte européia do país. Myasnik já anunciou que visa colocar o time em alguma copa européia. O empresário disse que o clube terá um orçamento polpudo para contratações, além de um estádio novo para substituir o Dínamo, utilizado desde a fundação do clube em 1958 (o Luch se chamou Dínamo Vladivostok apenas em seu primeiro ano de vida, mas o estádio manteve o nome).

Se essa expectativa se confirmar, os desconfortos causados por esse time oriental seriam grandes no futebol europeu. Por exemplo, de Vladivostok até Lisboa são cerca de 15 mil km e 11 horas de fuso (o equivalente a diferença entre Brasília e a Tailândia). Perto disso, ir até o Cazaquistão (país da Ásia Central recém-incorporado à Uefa) pode parecer fácil. Mas não há o que os clubes da Europa possam fazer, a não ser torcer para que o Luch-Energiya não mantenha esse crescimento.

Ubiratan Leal