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Em 1998, Lisboa recebeu a Exposição Universal, chamada comumente de Expo 98. Nesse evento, a capital portuguesa mostrou para todos que tinha uma cara completamente diferente das tradicionais ruas de pedras do antigo bairro da Alfama ou da emblemática Torre de Belém, avançando um pouquinho sobre as águas do rio Tejo e se despedindo de quem parte para o oceano. Já era uma outra Lisboa, que mantinha seus traços históricos, mas olhava para frente, de forma cosmopolita.

O que melhor simboliza essa nova Lisboa é o Parque das Nações, espaço que abrigou a exposição de 1998. Shopping center, edifícios comerciais, pavilhão de exposições, calçadão com bares e restaurantes, teleférico para vista panorâmica e um magnífico oceanário formam esse invejável centro de lazer. A própria chegada ao local impressiona, com a nova estação Oriente do metrô lisboeta, projetada pelo arquiteto espanhol Santiago Calatrava. E não é apenas no Parque das Nações que se sente que a capital portuguesa está rejuvenescida. Lisboa como um todo não deve nada às outras capitais européias.

Claro, a parte histórica continua presente. No bairro de Belém, a meio caminho de Estoril e Cascais para quem sai do centro, a Torre de Belém se destaca, mas nunca se poderá ignorar a beleza do mosteiro dos Jerónimos e a grandiosidade do Padrão dos Descobrimentos – essa última, uma obra relativamente recente, de 1960. Nesse bairro está, desde 1837, a doçaria que criou e até hoje prepara os pastéis de Belém originais, deliciosos. Entre todas essas atrações está o Centro Cultural de Belém, local de apresentações artísticas diversas. Para um amante do futebol, o sofisticado bairro pode chamar a atenção por abrigar os Belenenses, terceiro clube da cidade.

No centro da cidade não faltam lugares agradáveis para um passeio à pé, como o boêmio bairro do Chiado, as ruínas da igreja gótica do Carmo, a praça do Comércio (de frente para o Tejo), a rua Augusta (a lisboeta é um calçadão), o elevador de Santa Justa, que liga a Baixa ao Bairro Alto, a estação Rossio de trem, a medieval igreja da Sé e o Castelo de São Jorge, hoje transformado em um parque de onde se tem belas vistas panorâmicas da capital lusitana.

Na região de Lisboa ainda se pode alcançar os balneários de Cascais e Estoril (famoso pelo cassino), os palácios de Sintra e a biblioteca de Mafra (cuja construção foi cenário do livro “Memorial do Convento”, de José Saramago). Com tudo isso, não será difícil para o torcedor estrangeiro ocupar seu tempo entre uma partida e outra de sua seleção. E não serão poucas as torcidas que passarão pela capital de Portugal, já que é uma das duas cidades que terão dois estádios na Eurocopa.

O maior é o novo estádio da Luz, do Benfica. Apesar de manter o nome da antiga casa encarnada, esse estádio é completamente novo, com 65 mil lugares. A redução da capacidade – na Luz original cabiam mais de 100 mil pessoas – pode parecer drástica, porém, é mais compatível com a realidade do futebol português. Além disso, só assim foi possível fazer um estádio com cotação máxima – cinco estrelas – para a classificação da Uefa.

A casa benfiquista abrigará a final da Euro e os principais jogos em que a seleção de Portugal for mandante nos próximos anos. A diretoria do clube encarnado ainda inscreveu a Luz como candidata a sede da final da Liga dos Campeões de 2005, sem sucesso.

Mais sucesso tiveram os sportinguistas, que terão seu novo estádio, o José de Alvalade Século XXI, como local da final da próxima Copa da Uefa. A casa dos leões também é 100% nova e recebeu cinco estrelas da entidade máxima do futebol europeu. A capacidade e um pouco menor: 52 mil pessoas. O Alvalade receberá uma das semifinais, que pode ter a seleção portuguesa se o time de Felipão for primeiro em seu grupo e vencer nas quartas-de-final.

Ubiratan Leal

Imagens: Turismo de Lisboa, Portugal Travel Guide, Euro 2004 e The Stadium Guide

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