Quem não é muito íntimo dos jargões jornalísticos pode não captar exatamente o que isso significa, já que o termo não é completamente auto-explicativo (grande reportagem é mais que uma reportagem de tamanho avantajado). Ainda assim, dá para ter uma boa idéia do que o comentarista quis dizer. De forma resumida, nessa obra é possível ver pautas diferentes, apuração / investigação cuidadosa, abordagem ampla e completa e contextualização social e histórica. Por isso tudo, dentro de seu objetivo editorial, é quase que um tratado sobre a relação do brasileiro com o futebol.

Com um olhar que mistura curiosidade, perplexidade e admiração (o que dificilmente um brasileiro conseguiria simplesmente por ter uma vista já viciada culturalmente), Bellos mostra como a sociedade brasileira está impregnada pelo futebol e como o futebol refletiu (dentro e fora dos campos) as características da cultura nacional. E só assim vemos como é praticamente impossível dissociar um do outro e como são tolos os que, em nome de um elitismo ou de uma pretensa intelectualidade, negam o futebol no contexto nacional.

As situações em que o casamento do esporte e da sociedade ocorre são inúmeras. Tantas a ponto de dificultar a investigação, pois não bastavam pequenos causos. O importante era achar o exemplo definitivo. Por isso, o inglês teve um trabalho quase arqueológico, descobrindo evidências enterradas em camadas de sedimentos históricos e culturais. Afinal, uma história em potencial acompanharia cada brasileiro, inclusive os que imigraram. Assim, o primeiro capítulo inicia nas improváveis Ilhas Faroe, arquipélago a meio caminho entre Escócia e Islândia.

Lógico que a maior parte das situações ocorrem no Brasil. Bellos correu atrás das origens britânicas do esporte no Brasil e como o “football” se transformou em “futebol” (ver mais explicações no último parágrafo), da derrota na Copa de 1950 e suas repercussões na vida nacional, do futebol no cotidiano indígena (coisa que nem no Brasil temos muita informação), do casamento de esporte e carnaval, de superstições, jogos exóticos que foram criados com a equação bola + gol, torneios amadores e, claro, dos cartolas. Mas nem a criação de duas CPIs no Congresso e os nomes estranhos dos jogadores escaparam do jornalista.

É importante, dentro disso tudo, que Alex Bellos é correspondente dos jornais ingleses The Guardian e The Observer no Rio de Janeiro. Inclusive, a idéia do livro partiu, segundo o próprio autor, do fato de ele mesmo se interessar pelo futebol daqui, escolhendo seu time local e freqüentando o Maracanã. Com isso, evitou-se erros de interpretações (apesar de escrever o livro em inglês, Bellos fala português) e, principalmente, preconceitos. Isso torna “Futebol – o Brasil em Campo” uma referência jornalística do país, mostrado de forma crítica, mas sem elementos que poderiam ser vistos por nós como “chovinismo do Primeiro Mundo”. Realmente, nesse livro, o Brasil não é exótico. É apenas diferente, com um charme próprio.

Não é de se estranhar que a versão inglesa tenha sido o livro sobre o Brasil mais vendido na terra da rainha. Em junho, foi lançada a quarta edição, com prefácio de Sócrates, atualização das informações e um capítulo sobre a Copa de 2002.

É difícil apontar problemas na obra e não me sinto na obrigação de fazê-lo. De qualquer forma, há uma pequena coisa que poderia melhorar: o título. A versão original (“Futebol – The Brazilian Way of Life”) é perfeita nesse quesito. O uso da palavra “futebol” em português já dá conta de como o jornalista inglês admite uma transcendência do esporte que praticamos aqui. Não é “football”, é “futebol”. São coisas diferentes. O primeiro é aquele jogo criado na Inglaterra vitoriana. O segundo é o esporte que os brasileiros reinventaram. O subtítulo “The Brazilian Way of Life” dispensa comentários longos, sintetizando o espírito da obra, de que o futebol é a forma de o brasileiro ser e viver. Por perder essas sutilezas, o título em português fica como ponto negativo. Mas é só isso.

Mais informações
O livro “Futebol – O Brasil em Campo” foi lançado durante a Copa de 2002 pela Jorge Zahar Editor. Possui 350 páginas contando os anexos. A versão original, em inglês, leva o nome de “Futebol- The Brazilian Way of Life”.

O autor criou também um site sobre o livro. Na verdade, se transformou em uma página sobre o futebol brasileiro voltada para estrangeiros e permite alguma interatividade.

Ubiratan Leal

Imagem: Siciliano